お食い初め（おくいぞめ）とは、「一生食べるものに困らないように」という願いを込めて、赤ちゃんに初めてご飯を食べる真似をさせる日本の伝統行事です。

地域によっては「百日祝い（ひゃくにちいわい）」「箸揃え（はしぞろえ）」「真魚始め（まなはじめ）」とも呼ばれます。

1. いつ行くの？（時期の目安）

一般的には生後100日目〜120日目頃に行います。 お宮参りと同じように、きっちり当日に行う必要はなく、赤ちゃんの体調やご家族が集まりやすい土日祝日などを選ぶのが一般的です。

2. どこでやるの？

• 自宅： 赤ちゃんがいつも通りリラックスして過ごせるため、最も人気です。最近はネットで手軽に注文できる「お食い初めセット（お膳や鯛のセット）」を利用するご家庭が多いです。

• レストラン・料亭： お祝い膳の準備や片付けの手間がなく、個室でゆったり過ごせるのがメリットです。お食い初めプランを用意しているお店もたくさんあります。

3. メニュー（お祝い膳）の中身と意味

一汁三菜（いちじゅうさんさい）の和食の基本スタイルで、それぞれに縁起の良い意味が込められています。

当日のメインイベント

お食い初めには、伝統的な2つの儀式があります。

① 食べさせる真似の儀式

年長者の知恵を授かるという意味から、参加者の中で「いちばん長寿の身内（おじいちゃん・おばあちゃん）」が、赤ちゃんを膝に抱いて食べさせる真似をします（男の子なら男性、女の子なら女性の先輩が担当するのが習わしです）。

一般的な順番は以下の通りです。

ご飯 → お吸い物 → ご飯 → 魚（鯛） → ご飯 → お吸い物
（これを3回繰り返す）

※本当に食べさせるわけではないので、お箸の先を赤ちゃんの唇にちょんちょんと優しく当てるだけで大丈夫です。

② 歯固めの儀式

お膳の仕上げとして、「歯固めの石」に箸の先を軽く触れさせ、その箸の先を赤ちゃんの歯茎に優しくちょんちょんと当てます。 「丈夫な歯が生えますように」と願いを込めながら行います。

お宮参りから少し成長し、表情が豊かになった赤ちゃんと迎える素敵なお祝いの節目です。ぜひ素敵な思い出にしてくださいね。